O esquiador Cristian Ribera fez história ao garantir a medalha de prata nesta terça-feira (10) na Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina, tornando-se o primeiro brasileiro a subir ao pódio neste megaevento esportivo. Cristian, atual campeão mundial e com apenas 23 anos, dominou boa parte da prova de sprint do esqui cross-country, classe sitting, por atletas com deficiência nos membros inferiores. No entanto, na reta final, foi ultrapassado pelo chinês Liu Zixu, cruzando a linha de chegada em segundo lugar, com uma diferença mínima de sete décimos para o asiático. O bronze ficou com Yerbol Khamitov, do Cazaquistão.
Em entrevista ao canal SporTV, o rondoniense, radicado em Jundiaí (SP), expressou sua gratidão: "Quero só agradecer meu time. A gente sempre trabalhou muito duro. Minha família estava torcendo, fiz isso por eles. Queria o ouro, foi por muito pouco, mérito do chinês. Foi o sprint final do maior evento. Todo mundo chega muito forte. Os esquis estavam bons. Foi muito acirrado. Enfim, sou campeão mundial, do Globo de Cristal e agora é a prata. Estou muito feliz, mais um sonho realizado. Agora a meta é o ouro."
Ribera ainda tem outras chances de subir ao pódio no Tesero Cross-Country Stadium. Nesta quarta-feira (11), competirá na prova de 10 quilômetros do esqui cross-country, e também está inscrito na prova de revezamento misto no sábado (14) e na disputa dos 20 km no domingo (15), último dia dos Jogos.
Antes desse feito inédito, o melhor resultado do Brasil tinha sido a sexta posição de Cristian Ribera em PyeongChang, em 2018. Na edição seguinte, em Pequim 2022, ele terminou em oitavo lugar. Além disso, a paranaense Aline Rocha também se destacou ao encerrar em quinto lugar a prova feminina do esqui cross-country da classe sitting, o melhor resultado de uma mulher brasileira na Paralimpíada de Inverno.
A campeã da prova de sprint foi a norte-americana Oksana Masters, seguida pela sul-coreana Yunji Kim e a chinesa Shiyu Wang, com prata e bronze, respectivamente.
Programação dos brasileiros nos Jogos de Milão-Cortina
Quarta (11)
5h45 – Esqui cross-country – 10km Interval Start Classic – Finais sentado/em pé
Aline Rocha, Cristian Ribera, Elena Sena, Guilherme Rocha, Robelson Lula e Wellington da Silva
Sexta (13)
6h – Biatlo – Sprint Pursuit (Qualificação)
Elena Sena, Guilherme Rocha e Robelson Lula
8h30 – Biatlo – Sprint Pursuit (Final)
Elena Sena, Guilherme Rocha e Robelson Lula
Sábado (14)
6h – Esqui cross-country – Finais – Revezamento misto 4 x 2.5 km
6h e 7h55 – Snowboard – Banked Slalom – Finais
Andre Arenhart Barbieri e Vitória Machado
Domingo (15)
5h00 e 6h20 – Esqui cross-country – 20km Interval Start Free – Finais sentado e em pé
Aline Rocha, Cristian Ribera, Elena Sena, Guilherme Rocha, Robelson Lula e Wellington da Silva
16h30 – Cerimônia de Encerramento
